更年期とは、閉経の前後5年ずつ、あわせて約10年間の時期を指します。日本人女性の平均閉経年齢は50歳前後とされ、この時期には卵巣機能の低下にともなって、女性ホルモンであるエストロゲンの分泌が大きく減少します。こうした急激な変化によって起こる心身の不調を更年期症状と言い、この症状が日常生活に支障をきたすほど強い場合を「更年期障害」といいます。
症状の出方には個人差も大きく、ほとんど気にならないまま閉経し、老年期を迎える方もいれば、仕事や家事、場合によっては人間関係にまで影響するほどつらく感じる方もいらっしゃいます。
更年期障害の代表的な症状としては、のぼせ、ほてり、発汗などのいわゆるホットフラッシュ、動悸、めまい、倦怠感、イライラ、気分の落ち込み、不眠などがあります。そのほかにも、肩こり、関節痛、頭痛、疲れやすさ、皮膚や髪の乾燥、腟の乾き、頻尿、尿失禁など、症状は非常に多彩です。
ただの加齢だと思って見過ごしてしまいそうですが、何となく体調が優れない状態が続いている、以前より疲れが取れにくい、急に汗が噴き出すといったが続く場合には、更年期が関係していることがあります。
原因としては、まずエストロゲンの急激な減少が挙げられます。エストロゲンは月経周期だけでなく、自律神経の安定、骨密度の維持、血管や皮膚の健康維持などにも関わるため、その低下により心身にさまざまな影響が出やすくなります。さらに、更年期には自律神経の乱れが起こりやすく、加えて仕事、家庭、子育て、親の介護などの心理社会的ストレスが重なることで、症状が強く出ることもあります。
更年期障害の治療では、症状の内容や強さに応じて対応を考えます。代表的な治療のひとつがHRT（ホルモン補充療法）と言われるものです。
HRTとは、低下したエストロゲンを補うことで、更年期症状をやわらげ、生活の質の改善を目指す治療のことです。特にホットフラッシュのような血管運動神経症状には有効性が期待されます。また、骨量低下による骨粗鬆症予防の面でもエストロゲンの補充には意義があるとされています。漢方薬が選択肢になることもありますが、急なほてりなどにはHRTのほうがより効果的な場合があります。
治療に使うHRT用の薬剤は、飲み薬や貼り薬、ハンドクリームのように塗って使う塗り薬など色々な種類や選択肢がありますので、医師と相談して適切な治療方法を検討していきましょう。
更年期の症状には、倦怠感や動悸、不眠など、確かに加齢に伴うものとよく似た症状がたくさんあります。ただの加齢でしょ、とやり過ごそうとする方も少なくないのですが、更年期だと思っていた不調の中に、甲状腺疾患、貧血、精神疾患、生活習慣病など、治療が必要な別の病気が隠れていることもあります。そのため、自己判断で年齢のせいと思わず、必要に応じて婦人科で相談するようにしましょう。
当院では、症状や月経の状況、年齢、既往歴をふまえながら、必要な検査を行い、HRTや漢方薬などを含めて適した治療をご提案しています。気になる症状がある方は、お気軽にご相談ください。
＊土日祝日・年末年始は休診日です。
当院は予約制です。当日予約もできます。緊急避妊は予約不要ですので、直接お越しください。
